Vous avez déjà ressenti cette étrange sensation de déjà-vu en regardant un animé ? Ce n’est pas un hasard. Le Japon que vous admirez à travers vos mangas préférés existe bel et bien. Des rues bondées de Tokyo aux paisibles campagnes de Shikoku, les mangakas puisent leur inspiration dans des lieux authentiques que vous pouvez visiter. En 2025, ce phénomène attire des milliers de fans qui souhaitent marcher dans les pas de leurs personnages favoris. Découvrons ensemble comment la réalité japonaise se transforme en décors d’animés et comment vous pouvez vivre cette expérience unique.
Les créateurs de mangas ne se contentent pas d’inventer des mondes fantastiques. Ils observent, photographient et croquent des lieux réels pour donner vie à leurs histoires. Cette pratique, connue sous le nom de “location hunting” au Japon, permet d’ancrer les récits dans une réalité familière tout en y ajoutant une touche de magie.
Prenez Makoto Shinkai, le réalisateur de “Your Name” et “Les Enfants du Temps”. Il est connu pour ses reproductions méticuleuses de lieux existants. Son équipe passe des semaines à photographier des escaliers urbains, des passages piétons ou des gares pour capturer l’essence même du Japon contemporain. Vous remarquerez que même les détails comme les distributeurs automatiques ou les panneaux publicitaires sont fidèlement reproduits.
Cette attention aux détails n’est pas nouvelle. Osamu Tezuka, considéré comme le père du manga moderne, s’inspirait déjà des paysages de Takarazuka, sa ville natale, pour créer ses univers. Aujourd’hui, cette tradition se perpétue avec des mangakas qui transforment leur environnement quotidien en toiles de fond pour leurs récits.
“Je dessine ce que je vois, mais j’y ajoute ce que je ressens” – propos attribués à Hayao Miyazaki, illustrant parfaitement cette démarche créative qui mêle observation et émotion.
Vous connaissez peut-être déjà le concept de tourisme cinématographique, mais au Japon, il existe une version spécifique aux mangas et animés : le “seichi junrei” (聖地巡礼), littéralement “pèlerinage vers des lieux sacrés”. Cette pratique consiste à visiter les endroits qui ont servi d’inspiration aux œuvres que vous aimez.
Ce phénomène a pris une ampleur considérable depuis 2010. En 2025, on estime que plus de 15% des touristes étrangers au Japon incluent au moins un site de “seichi junrei” dans leur itinéraire. Les autorités locales l’ont bien compris et n’hésitent pas à capitaliser sur cette tendance.
À Kamakura, vous trouverez des panneaux indiquant les lieux de tournage de “Slam Dunk”. À Oarai, petite ville côtière, des panneaux à l’effigie des personnages de “Girls und Panzer” vous guideront vers les sites représentés dans l’animé. Cette synergie entre fiction et réalité crée une expérience immersive unique.
Les fans les plus dévoués reproduisent même les poses ou les scènes de leurs personnages préférés dans ces lieux emblématiques. Cette pratique, appelée “butaitanbou” (舞台探訪, exploration de décors), est devenue un véritable rituel pour les amateurs de mangas visitant le Japon.
Tokyo, mégalopole fascinante, sert de toile de fond à d’innombrables mangas et animés. Chaque quartier de la capitale japonaise possède sa propre identité, que les mangakas ont su capturer et magnifier dans leurs œuvres. Vous vous sentirez transporté dans vos histoires préférées en parcourant ces rues familières sans même les avoir visitées auparavant.
“Your Name” (Kimi no Na wa) de Makoto Shinkai a transformé certains lieux ordinaires de Tokyo en véritables sites de pèlerinage. Les escaliers de Suga Shrine dans le quartier de Yotsuya, où Taki et Mitsuha se rencontrent enfin, attirent quotidiennement des dizaines de fans. Vous reconnaîtrez immédiatement cette scène iconique en vous tenant au même endroit que les personnages.
Le quartier résidentiel d’Azabu-Juban vous plongera dans l’univers de “Sailor Moon”. C’est ici que Naoko Takeuchi a situé la maison de son héroïne, Usagi Tsukino. En vous promenant dans ses rues paisibles, vous découvrirez le temple Hikawa, inspiré du véritable sanctuaire Hikawa de Azabu, où le personnage de Rei Hino (Sailor Mars) officie comme prêtresse.
Pour les fans de “Tokyo Revengers”, direction le quartier de Shibuya où se déroulent les affrontements entre gangs. Le célèbre carrefour de Shibuya et ses environs ont été méticuleusement reproduits dans ce manga populaire. Vous pourrez même visiter le parc Yoyogi, où plusieurs scènes importantes se déroulent.
Shibuya incarne le Japon urbain et moderne que vous voyez souvent dans des animés comme “The World Ends With You” ou “Durarara!!”. Son célèbre carrefour, où des milliers de personnes traversent simultanément lors du “scramble crossing”, apparaît dans d’innombrables scènes d’animés. La statue du chien Hachiko, point de rendez-vous emblématique, figure également dans plusieurs mangas comme “Persona 5”.
Akihabara, surnommé “Electric Town”, est le paradis des otakus et l’épicentre de la culture manga au Japon. Ce quartier est lui-même devenu un personnage à part entière dans des œuvres comme “Steins;Gate” ou “Akiba’s Trip”. En vous promenant dans ses rues bondées de magasins d’électronique, de figurines et de mangas, vous vivrez une expérience méta : un fan de manga dans le quartier des mangas qui apparaît dans les mangas.
Ne manquez pas le Building Radio Kaikan, facilement reconnaissable dans “Steins;Gate”, ou les nombreux maid cafés qui ont inspiré des scènes d’animés comme “Lucky Star”. Chaque recoin d’Akihabara raconte une histoire que vous avez probablement déjà vue illustrée dans vos lectures préférées.
Si Tokyo représente le Japon moderne dans les mangas, la campagne japonaise a inspiré certaines des œuvres les plus poétiques et intemporelles. Le Studio Ghibli, en particulier, a su capturer la beauté sereine des paysages ruraux japonais et les transformer en mondes enchantés. Ces lieux, moins fréquentés par les touristes traditionnels, offrent une immersion profonde dans l’âme véritable du pays.
Les forêts luxuriantes de “Princesse Mononoké” s’inspirent directement de la forêt primaire de Yakushima, sur l’île du même nom au sud du Japon. En vous aventurant sur les sentiers de randonnée de cette île classée au patrimoine mondial de l’UNESCO, vous serez entouré de mousses verdoyantes et de cèdres millénaires. L’atmosphère mystique qui règne ici vous rappellera immédiatement le royaume des esprits de la forêt dépeint par Miyazaki.
Pour “Mon Voisin Totoro”, c’est la région de Sayama Hills (Tokorozawa), à environ une heure de Tokyo, qui a servi de modèle. Cette zone, aujourd’hui connue sous le nom de “Totoro no Furusato” (la patrie de Totoro), préserve le paysage rural traditionnel qui disparaît rapidement ailleurs. Vous y trouverez des rizières, des petits sanctuaires et des maisons traditionnelles similaires à celle de Mei et Satsuki.
Le parc Inokashira à Kichijoji (Tokyo) aurait également inspiré certaines scènes de “Totoro”. Hayao Miyazaki lui-même habitait près de ce parc lorsqu’il travaillait sur le film. En vous promenant autour de son lac paisible, vous comprendrez pourquoi cet environnement a nourri l’imagination du maître de l’animation.
L’île de Yakushima mérite une mention spéciale pour tout fan de Ghibli. Au-delà de “Princesse Mononoké”, ses paysages ont également influencé “Le Voyage de Chihiro”. La forêt de Shiratani Unsuikyo, avec ses arbres couverts de mousse et ses ruisseaux cristallins, évoque parfaitement le monde des esprits que traverse l’héroïne. Vous aurez l’impression de pouvoir croiser Haku ou No-Face à chaque détour du sentier.
Sur l’île de Shikoku, la vallée d’Iya offre des panoramas qui rappellent fortement certaines scènes de “Le Château dans le Ciel”. Ses montagnes escarpées, ses gorges profondes et ses ponts traditionnels en vigne (kazurabashi) créent un paysage qui semble tout droit sorti de l’imagination de Miyazaki. Les maisons traditionnelles de la région ont également inspiré plusieurs décors ghibliens.
Le village historique de Shirakawa-go, dans les Alpes japonaises, avec ses maisons à toit de chaume de style gassho-zukuri, rappelle quant à lui le village de “La Colline aux Coquelicots”. En visitant ce site classé au patrimoine mondial pendant l’hiver, vous découvrirez un paysage féerique qui semble figé dans le temps, exactement comme dans les films du Studio Ghibli.
Le Japon ancien, avec ses traditions séculaires et son architecture préservée, constitue un cadre idéal pour de nombreux mangas historiques ou fantastiques. Les villes comme Kyoto, Nara ou Kanazawa, qui ont conservé leur patrimoine architectural, apparaissent régulièrement dans les œuvres qui explorent l’histoire et les légendes japonaises.
“Demon Slayer” (Kimetsu no Yaiba) a propulsé plusieurs sites historiques de Kyoto sur le devant de la scène. Le temple Kiyomizu-dera, avec sa terrasse en bois surplombant la ville, rappelle fortement certains décors du manga. Vous reconnaîtrez également l’atmosphère des ruelles traditionnelles du quartier de Gion dans plusieurs scènes urbaines de l’œuvre de Koyoharu Gotouge.
Les fans de “Ranma 1/2” retrouveront à Kyoto l’ambiance des dojos traditionnels dépeints par Rumiko Takahashi. Le quartier d’Arashiyama, avec son célèbre pont Togetsukyo et sa forêt de bambous, apparaît dans plusieurs épisodes de ce manga culte. En vous promenant dans ces lieux, vous comprendrez pourquoi ils ont inspiré tant d’artistes.
Le sanctuaire Fushimi Inari-taisha, avec ses milliers de torii (portails) vermillon, figure dans “Inari, Konkon, Koi Iroha” mais aussi dans plusieurs scènes de “Demon Slayer”. La montée vers le sommet à travers ces tunnels de torii crée une atmosphère mystique que les mangakas ont parfaitement su capturer dans leurs œuvres.
Hiroshima occupe une place particulière dans la bande dessinée japonaise. “Gen d’Hiroshima” (Hadashi no Gen) de Keiji Nakazawa, basé sur l’expérience personnelle de l’auteur qui a survécu à la bombe atomique, représente avec précision la ville avant et après la catastrophe. En visitant le Parc du Mémorial de la Paix et son musée, vous marcherez sur les traces de cette histoire douloureuse que le manga a contribué à transmettre aux nouvelles générations.
Nagasaki apparaît dans “Dans un recoin de ce monde” (Kono Sekai no Katasumi ni) de Fumiyo Kouno, qui dépeint la vie quotidienne pendant la guerre. Le quartier historique de Dejima, ancienne enclave néerlandaise, et les pentes de la ville portuaire sont fidèlement reproduits dans cette œuvre poignante. Le musée de la bombe atomique de Nagasaki complète cette plongée dans l’histoire que les mangas ont su préserver.
Ces villes symbolisent la résilience du Japon et sa capacité à se reconstruire tout en préservant la mémoire. Les mangakas, en choisissant ces lieux comme décors, participent à un travail de mémoire essentiel. Votre visite prendra une dimension particulièrement émouvante si vous avez lu ces œuvres auparavant.
Organiser un voyage au Japon sur les traces de vos mangas préférés demande un peu de préparation. Entre la recherche des lieux exacts, la planification logistique et le choix de la meilleure période, plusieurs facteurs peuvent influencer votre expérience. Voici quelques conseils pour transformer votre passion pour les mangas en un itinéraire de voyage inoubliable.
Commencez par dresser la liste des œuvres qui vous tiennent à cœur et recherchez leurs lieux d’inspiration. Des sites comme Anime Tourism Association ou Butaitanbou répertorient de nombreux endroits associés à des mangas populaires. Vous pouvez également consulter des forums spécialisés où les fans partagent leurs découvertes et itinéraires.
Regroupez les lieux par zones géographiques pour optimiser vos déplacements. Par exemple, si vous êtes fan de Studio Ghibli, prévoyez quelques jours à Tokyo pour visiter le musée Ghibli à Mitaka, puis organisez une excursion vers Sayama Hills pour l’ambiance “Totoro”. Si votre budget et votre temps le permettent, ajoutez ensuite Yakushima au sud pour l’expérience “Princesse Mononoké”.
N’hésitez pas à contacter les offices de tourisme locaux qui proposent souvent des cartes spéciales pour les “seichi junrei”. La ville de Kamakura distribue par exemple des guides “Slam Dunk”, tandis que Numazu propose des itinéraires “Love Live! Sunshine!!”. Ces ressources vous feront gagner un temps précieux sur place.
Prévoyez également du temps pour les musées et expositions dédiés aux mangas. Le Kyoto International Manga Museum, le Osamu Tezuka Manga Museum à Takarazuka ou le tout récent Toei Animation Museum à Tokyo complèteront parfaitement votre immersion dans cet univers.
Le timing de votre voyage peut transformer radicalement votre expérience des lieux de mangas. Pour les scènes urbaines de Tokyo présentes dans des œuvres comme “Your Name” ou “Tokyo Revengers”, le printemps (fin mars à début mai) offre le spectacle des cerisiers en fleurs qui apparaissent souvent dans ces mangas.
Si vous suivez les traces des œuvres du Studio Ghibli dans les zones rurales, l’été (juin à août) vous permettra de voir les rizières verdoyantes et d’entendre les cigales, exactement comme dans “Mon Voisin Totoro”. Cependant, préparez-vous à une chaleur et une humidité importantes pendant cette période.
L’automne (septembre à novembre) transforme les paysages de Kyoto en tableaux aux couleurs flamboyantes, idéal pour revivre l’atmosphère de “Demon Slayer” ou “Rurouni Kenshin”. Les temples entourés d’érables rouges créent une ambiance particulièrement photogénique et fidèle aux représentations des mangas historiques.
L’hiver (décembre à février) offre une perspective unique sur des lieux comme Shirakawa-go, dont les maisons sous la neige rappellent certaines scènes de “La Colline aux Coquelicots”. C’est aussi la saison idéale pour visiter les sources thermales (onsen) qui apparaissent dans “Le Voyage de Chihiro” ou “Thermae Romae”.
Au-delà des destinations les plus connues, le Japon regorge de lieux moins médiatisés mais tout aussi fascinants pour les amateurs de mangas. Ces endroits, souvent préservés du tourisme de masse, vous offriront une expérience plus authentique et personnelle de la relation entre fiction et réalité dans l’archipel nippon.
La petite ville d’Onomichi, dans la préfecture de Hiroshima, a servi de décor à “Kamichu!” et plus récemment à “Shimanami Tasogare”. Son atmosphère paisible, ses temples perchés sur les collines et son panorama sur la mer intérieure de Seto créent un cadre idéal pour ces histoires intimistes. En parcourant ses ruelles escarpées, vous ressentirez la même atmosphère nostalgique que dans ces œuvres.
La région d’Ishikawa, sur la côte de la mer du Japon, abrite le village de pêcheurs de Wajima qui a inspiré plusieurs scènes de “Barakamon”. Ce manga sur un calligraphe qui redécouvre l’essentiel dans un environnement rural capture parfaitement l’atmosphère des communautés côtières traditionnelles que vous pourrez explorer loin des sentiers battus.
Pour une immersion totale, envisagez de séjourner dans des ryokan (auberges traditionnelles) similaires à ceux représentés dans “Hanasaku Iroha” ou “Kakuriyo no Yadomeshi”. Ces établissements, souvent gérés par des familles depuis plusieurs générations, vous plongeront dans le Japon authentique qui nourrit l’imaginaire des mangakas.
N’oubliez pas que l’essence du voyage manga au Japon réside dans cette connexion émotionnelle entre les histoires que vous aimez et les lieux qui les ont inspirées. Chaque rue, chaque temple, chaque paysage que vous découvrirez enrichira votre compréhension des œuvres et vous permettra de les relire avec un regard neuf.
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